Warum der European Accessibility Act die Art verändert, wie wir digitale Räume bauen – und wie das Europa von morgen funktionieren könnte.
Wenn die dunklen Monate des Jahres beginnen und Europa in seinen intensiven digitalen Rhythmus fällt – zwischen Online‐Anmeldungen, Förderanträgen, Mobilitätsbuchungen und Gesundheitsservices – dann wird sichtbar, wie komplex die Grundlage unseres digitalen Lebens geworden ist. Nie zuvor haben so viele Menschen gleichzeitig so viel online erledigt. Und nie zuvor wurde deutlicher, wie groß jene Gruppe ist, die diesen digitalen Weg nicht oder nur eingeschränkt mitgehen kann.
Spätestens seit den rasanten Fortschritten in Künstlicher Intelligenz und der vollständigen Digitalisierung vieler staatlicher Dienstleistungen rückt eine Frage in den Vordergrund, die lange als „Spezialthema“ galt: Wer kann die digitale Welt überhaupt nutzen?
Damit verbunden ist eine zweite Frage, die für Demokratien noch entscheidender ist: Wem gehören die digitalen Räume des Alltags – und wer bleibt am Rand zurück?
Genau hier setzt der European Accessibility Act (EAA) an, jenes EU‐Rahmengesetz, das ab 2025 schrittweise verbindlich wird und die digitale Infrastruktur Europas neu ausrichtet. Lange wirkte er wie eine technische Richtlinie. Doch in Wahrheit ist er ein sozialpolitisches und wirtschaftliches Modernisierungsprogramm – die stillste, aber vielleicht wirksamste Transformationsagenda der kommenden Jahre.
Ein leises Gesetz mit lauter Wirkung
Als der EU‐Pressedienst Ende November bestätigte, dass die letzten technischen Vorgaben für den EAA finalisiert sind, blieb die Aufmerksamkeit überschaubar. Kein großes Politikerfoto, kein Eklat im Plenum, keine Live‐Übertragung. Doch in Brüssel weiß man: Dieses Regelwerk wird Europa in ähnlicher Weise verändern wie einst die Datenschutzgrundverordnung.
Der Kern ist schnell erklärt:
Digitale Produkte und Dienstleistungen müssen künftig für alle Menschen nutzbar sein.
Nicht „sollten“, nicht „könnten“, nicht „wenn es möglich ist“.
Sie müssen.
Und zwar über alle zentralen Lebensbereiche hinweg: Online‐Banking, Ticketing, Mobilität, Behördenportale, Telekomdienste, E‐Books, E‐Commerce. Wo digitale Abhängigkeit entsteht, wird nun digitale Zugänglichkeit verpflichtend.
Die Kommission nennt es ein „Binnenmarktinstrument“, doch es ist mehr: Es ist der Versuch, das digitale Europa nicht nur sicherer und einheitlicher, sondern gerechter zu machen.
Die stille Masse, die von Barrieren betroffen ist
Barrierefreiheit wird oft mit einer kleinen Zielgruppe assoziiert. Die Zahlen zeigen ein anderes Bild:
- 87 Millionen Menschen in der EU leben mit einer Behinderung.
- Mehr als 50 Millionen sind über 65 Jahre alt – Tendenz stark steigend.
- Millionen weitere haben temporäre Einschränkungen (Arm in Gips, Sehprobleme, Erschöpfung, Sprachbarrieren).
- Hinzu kommt jene Gruppe, die wegen Designfehlern schlicht nicht zurechtkommt – von unklaren Navigationsstrukturen bis zu unlesbaren Formularen.
Der EAA wirkt genau an diesem Punkt: Er macht digitale Räume bedienbar, lesbar, verständlich, navigierbar – und öffnet damit Systeme, die bis heute nur für eine Teilgruppe leicht zugänglich waren.
Wirtschaftliche Logik statt moralischer Appelle
Bemerkenswert ist, wie wenig moralisch die EU argumentiert. In den Hintergrundpapieren wird nicht mit Menschenrechtsbegriffen operiert, sondern mit Marktmechanismen:
- Barrierefreie Websites verursachen weniger Supportkosten.
- Sie erhöhen die Conversion Rates von Online‐Shops.
- Sie binden ältere Kund:innen, die inzwischen Europas am schnellsten wachsende Nutzergruppe sind.
- Sie reduzieren technischen Ausschluss und damit rechtliche Risiken.
- Und sie stärken die digitale Resilienz europäischer Wirtschaftsräume.
Fazit: Barrierefreiheit ist kein Sozialprojekt – sie ist ein Wirtschaftsprogramm.
Der EAA orientiert sich dabei an einem einfachen Prinzip:
Was allen zugänglich ist, ist marktfähiger und stabiler.
Was nicht allen zugänglich ist, erzeugt Kosten, Risiken und Ausschlüsse.
Die vier Säulen des neuen digitalen Rechtsrahmens
Der EAA verlangt keine „schöne“ Gestaltung, sondern eine funktionsfähige. Verbindlich sind:
• Einheitliche technische Standards
Basierend auf WCAG 2.1, harmonisiert für die gesamte EU.
Das verhindert Insellösungen und schafft Skalierbarkeit.
• Kompatibilität mit Assistenztechnologien
Screenreader, Voice‐Control, alternative Eingabegeräte, KI‐Assistenzsysteme – alles muss miteinander funktionieren.
• Barrierefreie Pflichten für zentrale Dienste
Von Banküberweisungen bis zur Mobilität – die Hauptströme des digitalen Alltags werden ab 2025 verpflichtend zugänglich.
• Durchsetzung durch nationale Marktüberwachungsstellen
Digitale Teilhabe als demokratische Infrastruktur
Digitalisierung ist längst kein Modernisierungsprojekt mehr. Sie ist Daseinsvorsorge.
Wer keinen Zugang hat, verliert nicht nur Komfort, sondern Rechte: das Recht, Anträge zu stellen, Informationen zu erhalten, Teilhabe zu leben.
Damit wird digitale Barrierefreiheit zu einem demokratischen Faktor:
- Sie schützt vor strukturellem Ausschluss.
- Sie stärkt das Vertrauen in staatliche Dienstleistungen.
- Sie reduziert Abhängigkeit von analogen Strukturen, die vielerorts abgebaut werden.
- Sie verhindert, dass digitale Systeme neue Ungleichheiten schaffen.
Europa lernt hier eine alte Wahrheit neu:
Eine Gesellschaft ist nur so stark wie die Zugänge, die sie schafft.
Und digitale Infrastruktur ist heute Teil dieser gesellschaftlichen Grundversorgung.
Österreich implementiert dies über das Behindertengleichstellungsrecht und die E‐Government‐Standards der Bundesverwaltung.
Damit entsteht erstmals ein Binnenmarkt für digitale Barrierefreiheit – ein Raum, in dem Produkte nur dann verkehrsfähig sind, wenn sie inklusiv gestaltet wurden.
Digitale Teilhabe als demokratische Infrastruktur
Digitalisierung ist längst kein Modernisierungsprojekt mehr. Sie ist Daseinsvorsorge.
Wer keinen Zugang hat, verliert nicht nur Komfort, sondern Rechte: das Recht, Anträge zu stellen, Informationen zu erhalten, Teilhabe zu leben.
Damit wird digitale Barrierefreiheit zu einem demokratischen Faktor:
- Sie schützt vor strukturellem Ausschluss.
- Sie stärkt das Vertrauen in staatliche Dienstleistungen.
- Sie reduziert Abhängigkeit von analogen Strukturen, die vielerorts abgebaut werden.
- Sie verhindert, dass digitale Systeme neue Ungleichheiten schaffen.
Europa lernt hier eine alte Wahrheit neu:
Eine Gesellschaft ist nur so stark wie die Zugänge, die sie schafft.
Und digitale Infrastruktur ist heute Teil dieser gesellschaftlichen Grundversorgung.
Barrierefreiheit als Zukunftsstrategie – nicht als Pflicht
Wenn europäische Institutionen von „digitaler Souveränität“ sprechen, geht es längst nicht mehr nur um die Frage, wo Server stehen oder wer künstliche Intelligenz kontrolliert.
Es geht um die Fähigkeit, digitale Räume selbstbestimmt, resilient und inklusiv zu gestalten.
Barrierefreiheit ist in diesem Sinne kein Randthema, sondern ein Pfeiler dieser Souveränität:
- Sie macht digitale Systeme robuster.
- Sie sorgt für breitere Nutzung.
- Sie sichert wirtschaftliche Teilhabe.
- Sie schafft Vertrauen.
- Und sie verhindert, dass sich Europa in einer technokratischen Elite verliert, während Millionen Menschen am Rand stehen.
Der EAA zwingt Europa zu einer Antwort auf die zentrale Frage des digitalen Zeitalters:
Für wen bauen wir die digitale Welt – und wer entscheidet darüber, wer dazugehören darf?
Fazit: Ein Gesetz, das Europas Alltagswirklichkeit verändern wird
Der European Accessibility Act ist kein technisches Detail, sondern ein Strukturgesetz.
Eines, das Europa leiser, aber nachhaltiger verändern dürfte als viele größere Digitalinitiativen.
Er verpflichtet Unternehmen und Behörden dazu, digitale Systeme nicht nur effizient, sondern gerecht zu gestalten. Und er macht sichtbar, dass technologische Transformation ohne soziale Transformation kaum Wirkung entfaltet.
Barrierefreie digitale Räume werden die Städte und Volkswirtschaften der kommenden Jahrzehnte prägen. Sie entscheiden darüber, ob der digitale Alltag ein Raum der Teilhabe oder der Ausgrenzung wird.
Fortschritt ist erst dann Fortschritt ist, wenn er für alle zugänglich ist.
Quellen:
- Europäische Kommission – European Accessibility Act (EAA), Umsetzungsunterlagen & technische Standards.
- European Disability Forum (EDF) – Digital Accessibility Reports & Stellungnahmen.
- OECD – „Inclusive Digital Transformation“, 2023/2024.
